بیستون در فاصله 30 کیلومتری مرکز استان کرمانشاه با مساحت 247/1 کیلومتر مربع در 36 درجه و 8دقیقه عرض شمالی و 46 درجه و 35 دقیقه طول شرقی نسبت به نصف النهار قرار دارد.
بیستون از دوران های خیلی قدیم مورد توجه و مقدس بوده است.موقعیت طبیعی بیستون در کنار شاه راه و محل عبور تلاقی همه ی راههای مغرب ایران قرار گرفته است و در اعصار مختلف محل توقف کاروان ها و مسافرین بوده است.در قدیم بیستون به صورت های «بهستان» «بهستون» و «بعستان» شناخته بودند و در یونان باستان به نام «گیساتون اپوس» یاد شده است.واژه بیستون با کلمه و مفهوم ستون هیچ ارتباطی ندارد و شکل تغییر یافته صورت پارسی باستان بغستانه (مرکب از بغ به معنای خدا و پسوند ستان به معنای جایگاه است.روی هم رفته به معنای معبد یا جایگاه خدایان و اصطلاحا مکان مقدس) است.در گذشته به عنوان مرکز ولایت «کرمانشاهان» در عهد هخامنشی بوده است و موقعیت طبیعی و جغرافیایی آن در کنار شاه راهی است که شهر تاریخی همدان را به کشور رویا آفرین بابل پیوند میدهد و مدخل فلات ایران محسوب میشود و از آن بعنوان «دروازه زاگرس» یاد میکنند.